Once upon a time, there lived in a jungle far far away, a tiny squirrel named Katto. She was a beautiful squirrel with a silver coat of fur, a long graceful, and bushy tail and to top it all – a charming toothy smile.
God had blessed Katto with a heart as lovely as her looks. It was large enough to shame even the heart of an African elephant. But like all really good things in this world, her beauty was not perfect. Katto’s beauty was marked by a misfortune. She was totally blind. But it made no difference to her. She was one happy squirrel, though unaware of her own beauty and charm.
Katto lived within a comfy old crack in the trunk of the tallest Oak in the forest. The crack had always been her home. There was a bed made of the softest moss and ample space for the winter nuts.
The days were wonderful and the nuts were abundant. Katto, being a good and kind soul, was always ready to help other creatures in tough times. She was always willing to lend a sympathetic ear. This made her very popular in the jungle.
Rabbits came jumping to ask her the whereabouts of the sweetest carrots.
Birds landed on the Oak’s branches to discuss their domestic troubles.
Bats visited her hole to get beauty tips.
Even the mighty lion sometimes stopped under the oak and roared a loud greeting:
‘Roaaaaaar!!!!! What’s up my little Katto?’
Katto always bowed and replied courteously:
‘Everything is honky dory, your majesty’.
But popularity is not a blessing. It is a curse. Seeing Katto, the other squirrels became madly jealous.
‘Who does she think she is – Queen of the jungle?’ They all thought so and the jealousy filled their tiny hearts with an evil green poison.
The squirrels started hating Katto. They despised her beauty and her kind and sweet nature. But their hatred did not stop them from exploiting Katto. They drank her ginger beer and ate her nuts while making evil faces at their poor blind hostess. Katto was oblivious to this all. Her heart was too innocent to feel the jabs of sarcasm, dipped in hatred. To her, the world was an eternal playground and her friends were the perfect playmates.
Seeing no other way to harm Katto, the other squirrels started poisoning her ears. In the beginning, it was just:
‘Katto, you are such a good soul. It’s a pity that you are not good-looking.’ When this did not have the desired effect, they started saying:
‘Katto, you sure are ugly. How can you live with a face like this?’
And finally:
‘Katto, we understand that you believe you are all kind and good. But you need to look deep within yourself. Beneath all this soft feathery kindness, there might be breathing a venomous selfishness. Maybe, you do good things only to cover your ugly bitter, and selfish heart.’
At first, Katto did not pay any heed. But as she always trusted her friends, she gradually chose to believe in their every word. It did not matter how cruel the words were. Those were the words of apparently well-meaning friends. With the passage of time and like constantly falling drops of water, the ugly comments wounded her heart. The poison worked its dark magic and corrupted her self-perception.
Katto was not happy anymore. When alone, she wept tears of misery.
‘God! Why have you made me so ugly and my heart so selfish?’
But God kept quiet. Apparently, He really did not give a damn for a tiny squirrel’s troubles.
When God did not reply, Katto grew lonely….very lonely. A time came when her loneliness isolated her from her friends. Her delicate heart tried its very best to sustain. But finally, it could no longer fight bitterness and cruelty; and turned into a piece of ice-cold white marble.
Loneliness itself is quite terrible. But do you know what really kills the soul? It is self-pity that really butchers the soul. It slithers in slowly. It wraps itself around lonely hearts and starts feeding on all the misery. Slowly and gradually, you get addicted to her sweet but poisonous embrace. Then, it gives a triumphant smile and with a single master stroke, kills your soul.
Self-pity finally killed Kattos’s soul. Her beauty transformed into harsh lines of sadness. Her kindness turned into a wretched disregard for others’ miseries and troubles.
The squirrels had already abandoned her. Her other friends tried to approach her. They begged her to see the truth. But she shunned everybody and slunk into a self-created carapace.
She thought her loneliness would give her solace but it embittered her more. As time passed, her tears dried up into tracks of dried salt on her lovely cheeks and finally faded away.
But then one day something happened out of the ordinary. A wild pigeon was shot by a hunter’s arrow. Wounded and howling in pain, he looked for refuge. He saw the Oak and threw himself at the mercy of the thick blanket of leaves.
Katto heard the tortured cries for help. At first, she deliberately muffled her ears and tried to ignore it. But, then she could no longer control herself. Carefully approaching the wounded pigeon, she felt his gaping wound with her small hands.
Though, devoid of sight, Katto could still feel the pain of the wounded pigeon. So she dragged him into her home. She cleaned and dressed his wounds. She comforted him during dark silent nights and sang him songs when it rained. Her dedicated attention worked miracles and gradually, the pigeon grew better. But still, he was too weak to fly away.
The pigeon was a loner himself. He was as intelligent and sensitive as he was wild. All these traits made him quite a charming bird. Unlike Katto, who remained blind to his charms, the pigeon was hooked. He saw Katto’s beauty and charm and felt drawn to the sadness residing deep within her heart. As the days passed and the sun completed countless journeys, the pigeon gradually fell in love with Katto.
Love can be a terrible thing if not reciprocated. But once it is reciprocated, love blossoms into a flower. But that is another story altogether.
One day, when Katto was changing his dressings, the pigeon gathered courage. He placed his wing on Katto’s head and lovingly caressed her fur. But instead of smiling, which the pigeon quite expected, Katto got infuriated:
‘How dare you repay my kindness with such a vile gesture?’ she fumed.
‘Vile?’ the pigeon fumbled with the words, ‘No, it is not vile. I think I love you Katto’.
‘What? Love me?’ Katto laughed bitterly. ‘Can’t you see I am ugly? Can’t you feel the hardness of my ice-cold heart? How can you love such a miserable and pathetic creature?’
The pigeon was both confused and shocked:
‘Katto, you are beautiful beyond words and have a soft and delicate heart. How can you say such dreadful things about yourself? Come, let me tell you about your beauty and goodness of heart.’ He desperately pleaded.
But Katto was too convinced of her ugliness.
‘Liar!’ she shouted and brutally kicked the pigeon out of her home. The poor heartbroken pigeon tried to flap his wounded wings but fell down on the forest floor. His wings fluttered once, twice and then he died.
The jungle grew real quiet – shocked on the violent end of a beautiful and loving heart. But life goes on. In a few hours, the scavengers ate up the pigeon’s carcass.
The other squirrels ran down the trunk in glee and approached the spot. Katto was lonely again and her loneliness made them happy. They looked around and found that the pigeon’s eyes were somehow still intact.
‘Let’s take the dead pigeon’s eyes to Katto. It would surely make her more miserable.’
‘Hey look Katto, what has your poor lover left you.’ The squirrels announced together.
Katto felt the small round and smooth objects with her tiny claws: ‘What are these?’
‘These are the pigeon’s eyes. He left them for you’. And they left her alone with her misery.
‘For me?’ Katto thought and then hesitatingly, slipped the dead pigeon’s eyes into her empty sockets. Magic happened. She looked into the mirror and saw a beautiful squirrel. Her charming image was peering back at her shyly.
‘Is it really me? I can’t believe it.’
Katto came out of her hole and looked around. She saw the deep green forest and the clear blue sky. She saw the silver clouds kissing the Oak’s branches and the bees circling around the vibrant and colorful flowers.
‘Yes, I am beautiful and my world is beautiful.’
Then she looked down and saw the blood-stained grey-white feathers of the dead bird.
‘The poor pigeon was right all along. He really loved me’.
Hearing this, two warm tears slipped out of the dead pigeon’s eyes. They fell onto Katto’s heart and dissolved her self-pity forever.
Up in the heavens, God smiled his tired sad smile.
زندگی کے پیچیدہ اور کانٹوں بھرے راستوں پر مسلسل سفر کرتے، عینی کے لہو لہان پیر کب کے تھک چکے تھے. کچی قبرکی تہہ میں رکھا، سفید کفن میں لپٹا اسکا نازک وجود، اس تکان کی گواہی دے رہا تھا. گورکن نے سیمنٹ کی پہلی سلیب اٹھائی ہی تھی کہ میں نے اسے روک دیا. بغل میں دبائی سنہرے بالوں اور نیلی آنکھوں والی گڑیا نکالی اور نیچے اتر کر عینی کے پہلو میں احتیاط کے ساتھ رکھ دی
خدا حافظ عینی!’ میں نے اس کے پھول سے وجود کو بھاری دل کے ساتھ الوداع کہا اور کفن کے اوپر سے ہی اس کی پیشانی چوم لی
میرا نام قباد ہے – قباد کامران. عمر تقریباً ساٹھ سال. کسی زمانے میں کراچی یونیورسٹی کے شعبہ سوشیالوجی میں پڑھاتا تھا. آباؤ اجداد کی چھوڑی ہوئی بےتحاشہ زمین تھی. کسی شےکی کمی نہیں تھی. اچھے لباس پہننے کا، اچھی موسیقی سننے کا، اچھی کتابیں پڑھنے کا اور اچھی گاڑیاں رکھنے کا شوق تھا
شادی بہت چھوٹی سی عمر میں ہی ہوگئ تھی. خوش قسمتی سے ہماری شادی ان چند شادیوں میں شامل تھی جو والدین کی جانب سے کیئے جانے کے باوجود کامیاب ہوجاتیں ہیں. مجھے اس سے بےتحاشہ محبت تھی اور وہ بھی میرے اوپر جان چھڑکتی تھی. لیکن شاید محبت میں کوئی کمی رہ گئ تھی، یا شاید میں بہت بدقسمت تھا، کیونکہ وہ شادی کے پانچویں ہی سال، کینسر کے ہاتھوں اللہ کو پیاری ہوگئ. شادی کی ایک نشانی نتاشہ کی شکل میں میرے پاس چھوڑ گئ. نتاشہ میری اکلوتی اولاد تھی اور میرے دل کا ٹکڑا. میں نے دوبارہ شادی نہیں کی. دراصل نتاشہ کی ماں نے معیار کا سانچہ ہی ایسا بنا دیا تھا کہ اس کے بعد اور کوئی عورت، اس میں فٹ نہیں بیٹھتی تھی
بیوی کے بے وقت انتقال کے بعد میری ساری زندگی نتاشہ کے گرد مدار میں چکّر لگانے لگی. میں اس کا باپ بھی تھا اور ماں بھی. وہ کیا پہننا پسند کرتی تھی، وہ کیا کھانا پسند کرتی تھی، وہ کس چیز سے الرجک تھی، سب کا خیال میں خود رکھتا تھا. ہم دونوں باپ بیٹی کی زندگی میں کسی تیسرے کی گنجائش نہیں تھی
مجھے پڑھانے کا بہت شوق تھا لہٰذا اچھی بھلی نوکری چل رہی تھی. پھر اچانک ایک دن میری اکلوتی جوان بیٹی مجھ سے ناراض ہوکر چلی گئ. وہ مجھے چھوڑ کر کیا گئ، سب ختم ہوگیا. میں نے نوکری چھوڑ دی اور گھر بیٹھ گیا. صرف اشد ضرورت کے تحت گھر سے باہر نکلتا. باقی کا سارا وقت کتابوں میں گزرتا. کبھی کبھی آس پڑوس سے ایک دو دوست ملنے آ جاتے لیکن وہ بھی کچھ دیر بیٹھنے کے بعد چلے جاتے تھے. اچھی طرح جانتے تھے کہ مجھے لوگوں سے اور لوگوں کی قربت سے وحشت ہوتی تھی
میں کراچی میں، کلفٹن میں واقع سمندر کے کنارے، ایک لگژری فلیٹ میں رہتا تھا. نتاشہ کے چلے جانے کے بعد بہت دفعہ سوچا کہ سب کچھ چھوڑ چھاڑ کر گاؤں چلا جاؤں لیکن فلیٹ کے ہر کمرے سے، میری بیٹی کی خوشبو آتی تھی. جب بھی جانے کا سوچتا، وہ خوشبو قدم جکڑلیتی تھی
فلیٹوں میں رہنے والے باقی لوگوں میں زیادہ تر عیش پسند امیرزادے تھے جو رہتے تو کہیں اور تھے، لیکن فلیٹوں کو عیاشی کے اڈوں کے طور پر استمعال کرتے تھے. خیر ان کی وجہ سے کبھی کوئی مسلہء نہیں ہوا. زمانہ ہی ایسا ہے کہ اپرکلاس میں کسی کے پاس دوسرے کی زندگی میں جھانکنے کا یا دلچسپی لینے کا وقت ہی نہیں ہوتا
وہ اگست کے اوائل کا ایک دن تھا. طوفان آنے کو تھا. ریڈیو اور ٹیلی ویژن پر بار بار کراچی کے مکینوں کو سمندری طوفان کی ممکنہ تباہ کاریوں سے آگاہ کیا جا رہا تھا. لیکن مجھے طوفان بہت پسند ہیں. عجیب سی بات ہے لیکن طوفان جتنا شدید ہو، میرے اندر اتنا ہی زیادہ سکون موجیں مارتا ہے. میں نے کھڑکی سے باہر سمندر کی طرف جھانکا تو لہریں غیض و غضب ڈھارہی تھیں. سورج ابھی غروب نہیں ہوا تھا لیکن باہر تاریکی چھا چکی تھی. پورا آسمان سرمئی کالے بادلوں سے ڈھکا پڑا تھا اور ہوائیں پام کے نازک درختوں کو دوہرا کئے دے رہی تھیں
میں نے پائپ سلگانے کو تمباکو کی تھیلی نکالی تو صرف چٹکی بھر تمباکو دیکھ کر پریشان ہوگیا. تمباکو کے بغیر میرا گزارا نہیں ہوتا. اپنی یاداشت کو کوستے لباس تبدیل کیا اور گاڑی کی چابی اٹھا کر، تمباکو خریدنے نکل کھڑا ہوا. میرا فلیٹ پانچویں منزل پر ہے. باہر لابی میں نکل کر لفٹ کا بٹن دبایا تو پتہ چلا کہ چاروں لفٹوں میں سے صرف ایک ہی کام کر رہی تھی. خیر خدا خدا کر کے لفٹکا دروازہ کھلا اور دروازہ کھلتے ہی ایک دلنشیں خوشبو نے مجھے اپنے حصار میں گھیرلیا
لفٹ خالی نہیں تھی. اس میں ایک اکیلی لڑکی کھڑی میری طرف دیکھ کر مسکرا رہی تھی. تقریباً اکیس یا بائیس کا سن اور اونچا لمبا قد. کھلتا ہوا گندمی بے داغ رنگ اور متانسب جسم. اس نے بال غالباً کسی بہت اچھی جگہ سے رنگوائے تھے. وہ بال تھے تو گہرے سرخی مائل بھورے رنگ کے مگر ان میں کہیں کہیں سنہرا رنگ جھلک رہا تھا. اونچی روشن پیشانی اور دو گھنی بھنووں تلے بادامی آنکھوں میں ایک عجیب سی چمک نمایاں تھی. کانوں سے جدید وضع کے لمبے بندے لٹک رہے تھے. لڑکی نے نیلی اڑی رنگت کی چست جینز پہنی ہوئی تھی اور اوپر اسی رنگت اور کپڑے کی جیکٹ. پاؤں میں ٹخنوں تک چڑھے چمڑے کے بھورے جوتے
.آپ اوپر جا رہی ہیں یا نیچے؟’ میں نے اس سے پوچھا تو وہ ہنس پڑی‘
‘آپ کو کہاں جانا ہے؟’
.جی مجھے تو نیچے بیسمنٹ میں واقع پارکنگ میں جانا ہے.’ میں نے کچھ شرمندہ سا ہوتے ہوئے جواب دیا‘
.آپ اندر آ جایئے. میں پہلے آپ کو بیسمنٹ میں اتار دوں گی.’ اس نے مہربانی سے کہا تو میں انکار نہیں کر سکا‘
اس نے دروازہ بند ہوتے ہی پندھرویں منزل کا بٹن دوبارہ دبا کر کینسل کیا تو میں مزید شرمندہ ہوگیا. خیر کیا ہوسکتا تھا. میں خاموش کھڑا اس کا جائزہ لیتا رہا اور وہ کھڑی مسکراتی رہی. آپ میرے اسے غور سے دیکھنے کا کوئی غلط مطلب نا تلاش کریں. اس لڑکی میں ایک عجیب سی کشش تھی. کوئی ایسی چیز ضرور تھی جو مجھے اپنی نتاشہ کی یاد دلا رہی تھی
بہت شکریہ بیٹے. میں معذرت خواہ ہوں کہ تمھیں میری وجہ سے دوبارہ نیچے تک آنا پڑا.’ بیسمنٹ میں پہنچ کر لفٹ کا دروازہ کھلا، تو میں نے شفقت سے اس کا شکریہ ادا کیا
.جی کوئی بات نہیں.’ اس نے نہایت شستہ لہجے میں جواب دیا‘
لفٹ کا دروازہ بند ہوا تو میں نے سر جھٹکا اور گاڑی کی طرف بڑھ گیا
آس پاس کی کسی دکان پر میرا پسندیدہ تمباکو نہیں ملتا تھا. لہٰذا مجھے صدر تک جانا ہی پڑا. تمباکو خرید کر دوکان سے باہر نکلا تو ہلکی ہلکی بارش شروع ہو چکی تھی. میں نے گاڑی میں بیٹھ کر پائپ سلگایا، ڈیک پر ترکی نثاد محموت اورحان کی ایک پسندیدہ دھن لگائی اور پھر بے مقصد کراچی کی سڑکوں پر چکّر لگانے لگا. یہ شہر مجھے بیحد پسند ہے. گنجان آباد ہونے کے باوجود اس شہر کی شاموں میں، ایک عجیب سی تنہائی رچی بسی ہوتی ہے. یہاں لوگوں کا ہجوم ہونے کے باوجود ہر شخص اکیلا دکھائی دیتا ہے. یا شاید لوگ اکیلے نہیں تھے، میرا اپنا دل اکیلا تھا. دھیمے غمناک سروں میں وائلن بجتا رہا اور میں دنیا دیکھتا رہا
شہر کی گیلی چمکتی سڑکوں پر پھرتے پھرتے کب شام گہری رات میں ڈھل گئ، احساس ہی نہیں ہوا. بارش کچھ زیادہ ہی تیز ہوگئ تو گھر واپس جانے کا سوچا. جب میں نے بلڈنگ کی بیسمنٹ میں لے جا کر گاڑی کھڑی کی تو تقریباً آدھی رات ہو چکی تھی. میں گاڑی لاک کر کے لفٹ کی جانب بڑھا ہی تھا کہ ایک نسوانی کراہ میرے کان میں پڑی. میں نے چونک کر ادھر ادھر دیکھا. مجھے ایک سلیٹی رنگ کی کلٹس کے ساتھ وہ ہی لڑکی نظر آئ. لیکن غالباً کچھ گڑبڑ تھی. وہ گاڑی کے بونٹ کے اوپر ہاتھ ٹکائے جھکی کھڑی تھی. میرے دیکھتے ہی دیکھتے اس نے ایک زوردار ابکائی لی اور پھر کمزوری سے وہیں بونٹ کے اوپر گر گئ
میں تیزی کے ساتھ آگے بڑھا اور اسے سنبھالنے کی کوشش کی
.ارے کیا ہوا آپ کو؟’ میں نے اسے بازو سے پکڑ کر کھڑا کرنے کی کوشش کرتے ہوئے پوچھا‘
می….میں نے……شا….شاید کوئی زہ……زہریلی چیز کھ….کھا لی ہے.’ اس نے لڑکھڑاتے لہجے میں مجھے بتانے کی کوشش کی
.آپ کا فلیٹ کون سا ہے؟ گھر پر اور کون ہے؟’ میں نے گھبرا کر پوچھا‘
.میں…..یہاں نہ……نہیں رہتی……ڈاکٹر….ہس …..ہسپتال!’ اس کے منہ سے ٹوٹے پھوٹے الفاظ نکلے اور وہ بیہوش ہوگئ‘
میں اسے بمشکل گھسیٹ کر اپنی گاڑی تک لیکر گیا اور پھر کچھ سوچ کر اپنے ایک ڈاکٹر دوست کو کال کی، جو قریب ہی ایک پرائیویٹ کلینک چلاتا تھا. خدا کا شکر ہوا، وہ پہلے ہی کسی ایمرجنسی کے سلسلے میں کلینک پر موجود تھا
میرے دوست نے اس کے معدہ کی اچھی طرح صفائی کی اور پھر کچھ دوائیاں تجویز کر کے مجھے کمرے سے باہر لے گیا
.یہ کیا چکّر ہے؟’ اس نے مجھ سے پوچھا تو میں نے ساری کہانی سنا دی‘
لڑکی نے غالباً پہلی دفعہ میجک مشروم کا استمعال کیا ہے. شاید اس کو پتہ ہی نہیں تھا کہ یہ کیا چیز منہ میں ڈال رہی تھی. خیر میں نے صفائی کر دی ہے. خطرے کی کوئی بات نہیں. دوائیوں کے باعث صبح تک غنوندگی کا گہرا اثر رہے گا. تم اس کو لے جا سکتے ہو. لیکن خیال رہے کہ اگلے کچھ دن اس کو آرام کرنا چاہیے
میں بمشکل سہارا دے کر اسے گاڑی تک لے گیا اور اگلی سیٹ لمبی کر کے اسے آرام سے لٹادیا
کیا نام ہے تمہارا بیٹی؟ کہاں رہتی ہو؟’ گاڑی سٹارٹ کر کے میں نے اس سے پوچھا. کوئی جواب نا ملنے پر اس کی طرف دیکھا تو وہ دنیا و مافیا سے بے پرواہ بیہوش پڑی تھی
بڑی مشکل کی بات تھی. جوان لڑکی تھی. رات بھی بہت بھیگ چکی تھی. نجانے کہاں رہتی تھی؟ خیر کچھ دیر سوچ کر میں اسے، اپنے فلیٹ پر واپس لے گیا. وہ تو خدا کا شکر ہوا کہ لفٹ ابھی تک چل رہی تھی، ورنہ میں اس عمر میں کہاں اٹھا کر لے جاتا. پھر وہ کچھ کچھ ہوش میں بھی آ چکی تھی. بول تو نہیں پا رہی تھی مگر کم از کم اس کا پورا بوجھ مجھے اٹھانا نہیں پڑ رہا تھا
میں اسکو سیدھا ٹی وی لاؤنج میں لیکر چلا گیا. صوفے پر احتیاط سے بٹھایا، اور کچن سے ایک اورنج جوس کا گلاس لیکر آیا. وہ کچھ نہیں بولی، بس خالی خالی آنکھوں سے مجھے دیکھتی رہی اور چپ چاپ جو کہتا گیا، کرتی رہی. پھر جوس کا ایک گھونٹ بھر کر بولی
آئ ایم…… سوری! مے……..میری وجہ سے…آ…آ… آپ کو بہت تکلیف ہوئی.’ نقاہت کے سبب اسکی زبان ابھی تک لڑکھڑا رہی تھی
‘کوئی بات نہیں بیٹے. تم چپ چاپ جوس پیو’
.تمہارا نام کیا ہے بیٹے؟’ کچھ دیر کی خاموشی کے بعد میں نے پوچھا‘
‘جی عینی……!’ اس نے دھیمے سے جواب دیا. پھر کچھ سوچ کر کہنے لگی. ‘پورا نام……..قرات العین’
بہت پیارا نام ہے. بالکل تمھاری طرح.’ میں نے مسکرا کر کہا. پتہ نہیں کیا بات تھی لیکن میرے دل میں اس بچی کیلئے یکایک محبت اور شفقت کا سمندر موجیں مارنے لگا تھا
اس نے جوس پی لیا اور دوبارہ گردن پیچھے ٹیک کر آنکھیں موندنا ہی چاہتی تھی کہ میں نے اس کا بازو پکڑ کر احتیاط سے اسے اٹھایا اور نتاشہ کے کمرے میں لے گیا
نتاشہ کے جانے کے بعد سے اس کا کمرہ ویسے کا ویسا ہی تھا. ہلکی گلابی اور کاسنی رنگ کی دیواریں، ایک کونے میں اس کا بچپن کے زمانے کا سفید کاٹ اور اس کے اندر اس کے پرانے کھلونے. الماری میں ڈھیر ساری کتابیں اور دیواروں پر لگے مغربی پاپ موسیقاروں اور گلوکاروں کے اونچے اونچے پوسٹر. ایک دیوار صرف نتاشہ کی اپنی اور میرے ساتھ کھینچی لاتعداد تصویروں کے لئے مخصوص تھی. کتنی حیرت کی بات تھی. میرا اور میری بیٹی کا ساتھ کہنے کو تو پچیس سالوں پر محیط تھا لیکن وہ پچیس سال صرف پچیس تیس رنگین کاغذ کے ٹکڑوں میں سمٹ آئے تھے
عینی حیرانگی سے کمرے کو دیکھتی رہی. میں نے اس کو بستر پر لٹایا، آرام سے اس کے جوتے اور موزے اتارے، جیکٹ اتاری. پھر واش روم سے گرم پانی میں تولیہ بھگو کر لایا اور اچھی طرح سے اس کا چہرہ اور گردن صاف کئے
‘تم آرام سے سو جاؤ. صبح تمھاری طبیعت سنبھل جائے گی تو جہاں کہو گی چھوڑ آؤں گا’
میں لائٹ آف کر کمرے سے نکلنے لگا تو اس نے کہا
‘مجھے اندھیرے سے بہت ڈر لگتا ہے. اگر ممکن ہو تو لائٹ جلی چھوڑ جایئں’
میں نے مسکرا کر بیڈ کی سائیڈ ٹیبل کے ساتھ لگا سوئچ آن کیا تو کمرے کی چھت پر ستارے چمکنے لگے اور پوشیدہ سپیکروں سے، بہتے پانی اور سرسراتی ہوا کی سکون آمیز سرگوشیاں پھیلنے لگیں. میں نے نتاشہ کی خاص فرمائش پر یہ سسٹم باہر سے منگوا کر لگایا تھا
اب ٹھیک ہے؟’ میں نے مسکراتے ہوئے عینی سے پوچھا اور اس کے معصومیت سے اثبات میں سر ہلانے پر، اس کے سر پر شفقت سے تھپکی دی
‘سو جاؤ شاباش. تمھیں یہاں کوئی تنگ نہیں کرے گا’
وہ رات میں نے ٹی وی لاؤنج میں آرام کرسی پر، پائپ اور کافی پیتے گزار دی. کھڑکی سے رہ رہ کر چمکتی بجلی طوفان کی شدّت کا احساس دلا رہی تھی. کبھی کبھی بجلی کڑک کر سمندر کے سیاہ پانیوں سے بغلگیر ہوتی، تو پورا منظر روشن ہوجاتا. باہر طوفان شدّت پر ضرور تھا مگر میرا فلیٹ ساونڈ پروف ہونے کی وجہ سے بالکل خاموش تھا. صبح ہونے کو تھی جب آرام کرسی پر بیٹھے بیٹھے، میری آنکھ لگ گئ
.سر یہ کافی……..!’ کسی نے نرمی سے میرا کندھا دبایا تو میں چونک کر اٹھا‘
عینی میرے سامنے کافی کا بھاپ اڑاتا مگ لئے کھڑی تھی. وہ شاید نہا دھو کر آئ تھی، کیونکہ اس کے بالوں میں ابھی تک نمی موجود تھی اور چہرہ میک اپ سے عاری، صاف شفّاف تھا. بالکل ویسے ہی جیسے، بارش میں دھل کر پھول نکھر جاتے ہیں. میں نے گھڑی پر نظر ڈالی تو صبح کے نو بج چکے تھے. باہر ابھی تک شدید بارش ہورہی تھی
.ارے تم نے کیوں تکلیف کی؟’ میں نے مگ پکڑتے ہوئے کہا‘
.تکلیف کیسی سر؟ اور پھر آپ نے بھی تو میرے لئے پوری رات جاگتے گزار دی.’ اس نے مسکرا کر کہا‘
‘اچھا تم بیٹھ کر ٹی وی دیکھو. میں ذرا فریش ہو آؤں. پھر مل کر ناشتہ کرتے ہیں’
میں نہا دھو کر اور کپڑے تبدیل کر کے آیا تو عینی کھڑکی سے لگی کھڑی،باہر موسم کا نظارہ کر رہی تھی
مجھے بارشیں بہت پسند ہیں سر. اندر باہر موسم ایک ہوجاتا ہے.’ میرے قدموں کی چاپ سن کر اس نے مڑ کر میری طرف دیکھا
.ہاں…! صحیح کہتی ہو. مجھے بھی بارشیں بہت اچھی لگتی ہیں.’ میں نے کھڑکی سے باہر جھانکتے ہوئے کہا‘
‘لیکن میری نتاشہ کو بارشیں بالکل پسند نہیں تھیں. وہ دھوپ میں کھیلتی تتلی تھی. اسے سورج کی حرارت اچھی لگتی تھی’
‘نتاشہ آپ کی بیٹی ہے؟ میں رات کو اس کے کمرے میں سوئ تھی؟’
.ہاں! وہ کمرہ نتاشہ کا ہی ہے.’ میں نے سر ہلاتے جواب دیا‘
.اب کہاں ہے وہ؟’ عینی نے میرے لہجے میں افسردگی محسوس کرتے ہوئے پوچھا‘
‘چلی گئ. مجھ سے ناراض ہوکر چلی گئ’
‘کہاں چلی گئ؟ آپ تو اتنے اچھے ہیں پھر وہ آپ سے ناراض کیوں ہوگئ؟ اور آپ نے اس کو جانے کیسے دیا؟’
عینی نے پے در پے سوال پوچھے تو میں اپنی یادوں کے چنگل سے باہر نکل آیا
چھوڑو اس بات کو. بہت لمبی کہانی ہے. جانا یا رکنا ہمارے اپنے ہاتھ میں کہاں ہے؟ اور پھر جو جانا چاہے، اسے روکا نہیں جا سکتا.’ میں نے ایک اداس مسکراہٹ کے ساتھ اس کی طرف دیکھا
‘خیر یہ ہم کن باتوں میں پڑ گئے؟ میں نے تمہاری صحت کے بارے میں تو پوچھا ہی نہیں’
.میں بالکل ٹھیک ہوں سر. بس تھوڑی سی کمزوری باقی ہے.’ اس نے مسکراتے ہوئے جواب دیا
خیر کمزوری کا تو کوئی مسلہء نہیں. ابھی ٹھیک کئے دیتے ہیں.’ میں ناشتہ بنانے کچن میں گیا تو وہ میرے ساتھ ساتھ ہی چلی آئ
.ڈاکٹر نے کہا ہے کہ ابھی کچھ دن تمھیں آرام کی ضرورت ہے.’ میں نے برنر جلاتے ہوئے کہا‘
.میرے پیشے میں آرام ممکن نہیں ہے سر.’ اس نے کاونٹر سے ٹیک لگاتے ہوئے کہا‘
‘کیوں؟’ میں نے چونک کر پوچھا. ‘تم ایسا کیا کرتی ہو کہ آرام ممکن نہیں؟’
اپنے جواب میں صرف خاموشی پا کر میں نے مڑ کر دیکھا تو وہ چپ چاپ سر جھکائے کھڑی اپنی انگلیاں مروڑ رہی تھی. پھر اس نے اپنی معصوم آنکھیں اٹھا کر میری طرف دیکھا اور دھیمے سے بولی
‘میں ایک پروسٹیچوٹ ہوں سر……ایک ہائی کلاس کال گرل’
ہوں……!’ میں ایک لمبا ہنکارا بھر کر خاموش ہوگیا. پھر فرج کھول کر انڈے اور ٹماٹر نکالے اور چھری کی تلاش میں کاونٹر کی طرف دیکھا جہاں وہ کھڑی تھی
‘بیٹے ذرا اپنے پیچھے دراز سے مجھے چھری تو نکال کر دینا’
.جی……..؟’ وہ حیرت سے کچھ زیادہ نہیں بول سکی‘
.چھری……جس سے ٹماٹر کاٹتے ہیں.’ میں نے مسکراتے ہوئے کہا‘
.جی…!’ اس نے مڑ کر دراز سے چھری نکالی اور میرے بڑھے ہاتھ میں تھما دی‘
‘سر آپ کو برا نہیں لگا سن کر؟’
نہیں تو. برا کیوں لگے گا؟ لیکن میں تھوڑا اداس ضرور ہوگیا ہوں. یہ تمھارے کھیلنے اور پڑھنے کے دن ہیں. جسم بیچنے کے نہیں.’ میں نے ٹماٹر کاٹتے ہوئے جواب دیا
عجیب آدمی ہیں آپ سر. یہ جان کر کہ میں ایک کال گرل ہوں، مرد یا تو شوقین نگاہوں سے گھورتے ہیں، یا میرا ایک رات کا ریٹ پوچھتے ہیں اور یا پھر استغفراللہ کہ کر نفرت سے منہ پھیر لیتے ہیں.’ اس نے حیرانگی سے کہا
میں ذرا مختلف قسم کا انسان ہوں. میرے اپنے گناہ اس قدر زیادہ ہیں کہ میں کسی اور کو برا سمجھنے کے بارے میں سوچ ہی نہیں سکتا. اور پھر مجھے مجبور لوگوں سے محبت ہے
‘یہ کس نے کہا کہ میں مجبور ہوں؟’
.کہا تو کسی نے نہیں لیکن بہت دنیا دیکھی ہے میں نے.’ میں نے بدستور ٹماٹر کاٹتے ہوئے کہا‘
.یہ بھی تو ہوسکتا ہے کہ میں مجبور نا ہوں بلکہ کال گرل بننا میری خواہش ہو؟’ اس نے مجھے کریدتے ہوئے پوچھا‘
ہاں! بالکل ہوسکتا ہے لیکن خواہشوں کی مجبوری بھی تو مجبوری ہی ہے. اور نیک اور گناہگار، ہم سب اپنی اپنی خواہشوں کی گٹھریاں کندھوں پر اٹھا کر چلتے ہیں
اور بھلا آپ کو مجبور لوگوں سے کیوں محبت ہے؟’ اس نے مجھ سے پوچھا‘
دیکھو بیٹی، اس دنیا میں ہر انسان محبت کا حقدار ہے. مجبور لوگوں سے محبت کرنا تھوڑا مشکل ضرور ہے لیکن بہت ضروری ہے. اسی لئے تو ہمیں پیدا کیا گیا ہے
.چھوڑو اس بات کو. تم یہ بتاؤ کہ تم کال گرل کیسے بنی؟’ میں نے پوچھا تو وہ ہنس کر بولی‘
‘یہ لمبی کہانی ہے سر’
میں بھی ہنس کر دوبارہ ناشتہ بنانے میں مگن ہوگیا
ناشتے سے فارغ ہوئے تو بارش ابھی بھی لگاتار جاری تھی. اس بیچاری کے پیٹ میں ابھی ناشتہ گئے تھوڑی دیر ہی ہوئی تھی کہ وہ ایک ابکائی لیکر واش روم کی طرف دوڑی. تھوڑی ہی دیر میں سب کھایا پیا نکل گیا اور وہ کمزوری سے نڈھال ہوگئ. میں نے ڈاکٹر کی دی ہوئی دوائیاں دیکر اسے پھر سے سلا دیا اور خود بھی اپنے بیڈروم میں جا کر لیٹ گیا. آنکھ ایسی لگی کہ مغرب کے وقت کھلی. میں نے عینی کو چیک کیا تو وہ بدستور سوئی ہوئی تھی. میں نے اسے جگانا مناسب نہیں سمجھا اور ایک کتاب اٹھا کر دوبارہ لاؤنج میں بیٹھ گیا
رات کے دس بجے تو میں نے پھر سے عینی پر ایک نظر ڈالنے کا سوچا. وہ کچھ کسمسا سی رہی تھی اور میرے دروازہ ہلکے سے کھٹکھٹانے پر ہی اٹھ کر بیٹھ گئ
‘بہت دیر ہوگئ ہے سر.’ اس نے پریشانی سے کہا. ‘پلیز مجھے میرے گھر چھوڑ آیئں‘
‘ہاں ضرور. کہاں رہتی ہو تم؟’
میں یہیں قریب ڈیفنس میں،ایک چھوٹے سے فلیٹ میں، اپنی دو سہیلیوں کے ساتھ رہتی ہوں.’ اس نے بستر سے اٹھتے ہوئے جواب دیا مگر پھر چکرا کر واپس گر گئ
تمھاری حالت ٹھیک نہیں ہے عینی. تمھیں ابھی آرام کی ضرورت ہے. تم ایسا کرو کہ فون کر کے اپنی سہیلیوں کو بتا دو کہ تم میرے ہاں ہو.’ میں نے اس کے اوپر کمبل درست کرتے ہوئے کہا
.آپ سمجھ نہیں رہے سر.’ اس کی آنکھوں میں وحشتوں کے سایے رقصاں تھے‘
‘سہیلیوں کا مسلہء نہیں ہے. مسلہء پیٹر کا ہے’
.پیٹر؟ پیٹر کون؟’ میں نے حیرانی سے پوچھا‘
.پیٹر میرا پمپ ہے سر…….میرا دلال!’ اس نے تھوڑا شرمندہ ہوتے ہوئے کہا‘
‘وہ مجھے ڈھونڈ رہا ہوگا. دیر سے جاؤں گی تو مار مار کر لہولہان کر دے گا’
.اوہ!’ میں پریشان ہوکر وہیں اس کے پاس بیٹھ گیا‘
‘مگر تمھاری حالت ایسی نہیں کہ تم جا سکو. کیا تم پیٹر کو بتا نہیں سکتی کہ تم دو تین دن کیلئے فارغ نہیں ہو؟’
پیٹر کے نزدیک میں صرف ایک بزنس پروڈکٹ ہوں سر. وہ مجھے نوچنے کے پیسے لیتا ہے. اسے میری صحت سے کوئی سروکار نہیں.’ اس کے چہرے پر ابھی بھی سراسیمگی تھی
‘تو تم اس کو بتا دو کہ کل جس کے پاس تھی، آج بھی وہیں ہو’
.یہ کام ایسے نہیں ہوتا سر. وہ میرے گاہک سے رات کے پیسے ایڈوانس میں لیتا ہے.’ اس نے ہاتھ ملتے ہوئے جواب دیا‘
.کتنے پیسے ……کتنے پیسے ہوتے ہیں ایک رات کے؟’ میں نے ہچکچاتے ہوئے پوچھا‘
.پچیس ہزار!’ اس نے سر جھکا کر جواب دیا‘
‘اگر میں اس کو جا کر ایک لاکھ دے دوں تو وہ اگلے چار روز تمھیں تنگ تو نہیں کرے گا؟’
‘آپ دیں گے پیسے؟’ عینی نے ششدر ہو کر پوچھا. ‘آپ کیوں دیں گے پیسے؟’
.دیکھو بیٹے، میرے پاس پیسے کی کمی نہیں. اور تمھیں آرام کی ضرورت ہے.’ میں نے شفقت سے مسکراتے ہوئے کہا‘
پہلے تو وہ نہیں مانی مگر پھر میرے بیحد اصرار کرنے پر پیٹر کو فون کرنے کیلئے تیار ہوگئ
پیٹر کون تھا؟ کیسا دکھتا تھا؟ کہانی کی طوالت کے پیش نظر میں ان سب باتوں کو بیان کرنے کی ضرورت نہیں سمجھتا. قصّہ مختصر، عینی کے فون کرنے پر پیٹر میرے فلیٹ پر آیا، میرا اور فلیٹ کا جائزہ لیا، ایک خبیث مسکراہٹ سے مجھے نوازا اور نوٹوں کی گڈّی لیکر یہ جا وہ جا
اگلے دن میری آنکھ عینی کے جگانے پر کھلی
‘اٹھیں سر، جلدی سے فریش ہو کر آ جایئں. میں نے ناشتہ تقریباً بنا ہی لیا ہے’
نتاشہ کے چلے جانے کے بعد اس دن پہلی دفعہ مجھے ناشتے کا بہت مزہ آیا. ناشتہ کر کے فارغ ہوئے تو میں نے دیکھا کہ عینی نے ابھی تک وہ ہی اپنی جینز کی پتلون اور ایک سیاہ ٹی شرٹ پہنی ہوئی تھی
عینی تم الماری سے نتاشہ کے کوئی کپڑے نکال کر پہن لو. بےتحاشہ کپڑے پڑے ہیں. تمھیں کوئی نا کوئی پورا ضرور آ جائے گا
.سچ میں سر؟ میں پہن لوں نتاشہ کے کپڑے؟ آپ کو برا تو نہیں لگے گا؟’ اس نے بچوں کی طرح خوش ہوتے ہوئے پوچھا‘
‘ہاں ضرور پہن لو. مجھے بھلا کیوں برا لگے گا؟’
عینی نتاشہ کے کپڑوں میں سے، ایک گرے رنگ کی جینز اور کھلی سی آسمانی رنگ کی ٹی شرٹ پہن کے آئ، تو کچھ لمحے کیلئے مجھے یوں لگا کہ نتاشہ پھر سے میرے سامنے آ گئ ہو. میری آنکھوں میں نمی امڈتے دیکھ کر عینی تھوڑی پریشان ہوگئ
‘سوری سر’
کوئی بات نہیں. مجھے میری بیٹی یاد آ گئ. بالکل تمھارے جتنی تھی جب وہ مجھ سے ناراض ہو کر چلی گئ.’ میں نے ہاتھ کی پشت سے آنسو پونچھتے ہوئے کہا
.کیا ہوا تھا سر؟ وہ آپ سے ناراض کیوں ہوئی؟’ عینی نے کارپٹ پر بیٹھ کر اور گھٹنوں پر تھوڑی رکھ کر پوچھا‘
نتاشہ میری اکلوتی بیٹی تھی اور بیوی کی وفات کے بعد میرا واحد اثاثہ.’ میں نے کھڑکی سے باہر سمندر کی مچلتی لہروں کو دیکھتے ہوئے کہا. ‘کم از کم، مجھے تو یہی لگتا تھا کہ ہم دونوں کے بیچ، کسی تیسرے کی گنجائش نہیں تھی لیکن زندگی بڑی ظالم چیز ہے. اس نے میڈیکل کالج میں داخلہ لیا اور اپنے ساتھ پڑھنے والے ایک لڑکے وجدان کی محبت میں گرفتار ہوگئ. اس کیلئے تو وجدان مشرق سے ابھرتا ہوا سورج تھا لیکن مجھے پہلی ہی ملاقات میں، لڑکے کی شخصیت اور کردار کا اچھی طرح اندازہ ہوگیا تھا. باقی کسر، معمولی سی پوچھ گچھ سے پوری ہوگئ. بہت شاطر لڑکا تھا. کئی لڑکیوں کو محبت کے جال میں الجھا کر برباد کر چکا تھا. نتاشہ میں اس کی دلچسپی، میری زمینوں کی وجہ سے تھی. وہ اچھی طرح جانتا تھا کہ میرے بعد، نتاشہ ہی میری جائداد کی وارث تھی
میں نے نتاشہ کو سمجھانے کی بہت کوشش کی. لیکن وہ اپنی وقتی چاہت کو محبت سمجھ بیٹھی تھی. باپ کی کسی بات کا کوئی اثر نہیں ہوا. ایک دن وجدان کے والدین اس کا رشتہ لیکر آ گئے. میں نے بےعزتی کرنا تو مناسب نہیں سمجھا لیکن صاف صاف انکار کر دیا. نتاشہ کو مجھ سے بیحد محبت تھی لیکن جوان تھی اور بہت جذباتی بھی. پہلے تو مجھے منانے کی کوشش کی مگر میرے صاف صاف انکار پر، اگلے ہی دن مجھے چھوڑ کر چلی گئ. اس نے ایک لمحے کو بھی، بوڑھے باپ کی محبت کا خیال نہیں کیا. لیکن خیر، اب میں سوچتا ہوں کہ کاش میں نے انکار نا کیا ہوتا تو آج میری بیٹی میرے پاس ہوتی
.آپ غم نا کریں سر. وہ ایک دن ضرور واپس آ جائے گی.’ عینی نے مجھے ایک پانی کا گلاس لا کر دیا‘
.کاش ایسا ہوسکتا!’ میں نے بےبسی سے ہاتھ ملتے ہوئے کہا‘
‘خیر اب تمھاری باری. تم بتاؤ تم کال گرل کیسے بنی؟ تمھارے والدین کہاں ہیں؟’
میں لاہور کے رہنے والے ایک غریب رکشے والے کی بیٹی تھی سر.’ عینی نے کارپٹ پر اپنی جگہ سنبھالتے ہوئے اپنی کہانی کا آغاز کیا
میرا باپ ٹھیکے پر رکشا چلاتا تھا اور میری ماں محلے والوں کے کپڑے سیتی تھی. کچھ نا کچھ گزر بسر ہو ہی جاتی تھی. پھر میرا باپ بری صحبت میں پڑ گیا اور نشے کا عادی ہوگیا. ماں کے سیے کپڑوں سے اتنی آمدنی نہیں ہوتی تھی کہ گھر کا خرچہ چل سکے. غریبوں کا محلہ تھا. سلائی والے کپڑے بھی بہت کم ہوتے تھے. ہم تین بہنیں تھیں لہذا فاقوں پر فاقے ہونے لگے. کئ دفعہ تو میرا باپ نشہ ٹوٹنے پر میری ماں کو اتنا مارتا کہ بیچاری بستر پر پڑ جاتی
پھر ایک دن میرے باپ نے نشے کے پیسے نا ہونے پر میری ماں کو ایک ہیروئن فروش کے ہاتھوں بیچ ڈالا. پتا نہیں اس دن میری کمزور ماں کے ہاتھوں میں اتنی طاقت کہاں سے آ گئ. اس نے رات کو پھل کاٹنے والی چھری اس ہیروئن فروش کے سینے میں اتار دی اور ہم تین چھوٹی بہنوں کو لیکر گھر سے نکل آئ. چلتے چلتے ہم ایک نہر کے کنارے جا پہنچے. میری ماں نے ہم تینوں کے ہاتھ پیر ایک ہی رسی سے باندھے اور اسی رسی کا ایک سرا اپنی کمر سے باندھ لیا. میں عمر میں باقی دونوں بہنوں سے بڑی تھی. مجھے کچھ کچھ ماں کی نیّت کا اندازہ ہوگیا. میں نے رو رو کر ماں کی منت کی. اس کے پاؤں پکڑے لیکن اس کے ارادے میں بہت طاقت تھی. اس نے ہمیں نہر میں دھکّا دیا اور خود بھی کود پڑی. جب مجھے ہوش آیا تو صرف میں زندہ بچی تھی. ماں اور دونوں بہنیں ڈوب کر مرچکی تھیں
‘ماں کے مرنے کے بعد میں دوبارہ باپ کے ہتھے چڑھ گئ اور جلد ہی اس نے میرا بھی سودا تہ کر دیا’
‘آپ کو پتا ہے سر……؟’ اس نے ڈبڈبائ نظروں سے میری طرف دیکھا. ‘ایک نو سال کی بچی کی عزت کی کیا قیمت لگائ گئ؟’
صرف دو ہزار روپے. پھر میں لڑکی نہیں رہی. تجارت کا مال بن گئ. ایک گاہک سے دوسرا اور دوسرے سے تیسرا. بکتی رہی. پھر ایک دن میں پیٹر کے ہاتھ لگ گئ. اس کو اچھی طرح پتہ تھا کہ میں چونکہ شکل و صورت کی اچھی تھی، میرا بہتر استمعال ہوسکتا تھا. اس نے میرے اوپر بہت پیسہ خرچ کیا. انگریزی بولنا سکھایا، بڑے لوگوں میں اٹھنا بیٹھنا سکھایا. میں نے بھی دل لگا کر سب کچھ سیکھا اور ایک ہائی کلاس کال گرل بن گئ
تھوڑی دیر کمرے میں بالکل خاموشی چھائی رہی
.میرے ساتھ ایک ڈیل کریں گے سر؟’ عینی نے پوچھا تو میں نے چونک کر سر اٹھایا‘
‘ڈیل؟ کیسی ڈیل؟’
ہمارے پاس چار دن ہیں. ان چار دنوں میں آپ میرے لئے ایک محبت کرنے والے باپ کی کمی پوری کریں اور میں آپ کی بیٹی کی کمی پوری کرنے کی کوشش کروں گی
‘گمشدہ رشتوں اور رشتوں کی محبت کی کمی، ایسے پوری نہیں ہوتی عینی……لیکن خیر، میں تیار ہوں’
وہ چار دن میرے لئے واقعی یادگار بن گئے. اس نے واقعی مجھ سے بیٹیوں کی طرح محبت کی. میرا بالکل ایسے خیال رکھا کہ جیسے صرف نتاشہ ہی رکھ سکتی تھی. میرے کپڑے نکال کر غور سے جائزہ لیا. پرانے کپڑے پھینک دئے. کچھ کے بٹن دوبارہ لگائے. میرے لئے کھانا باقائدگی سے پکاتی رہی. میری کتابوں پر گرد پوش چڑھائے. یہاں تک کہ میرے پاؤں بھی دبائے. میں منع ہی کرتا رہ گیا لیکن اس نے میری ایک نہیں سنی
میں نے بھی پوری کوشش کی کہ اسے بتا سکوں کہ ایک شفیق باپ کی محبت کیسی ہوسکتی تھی. میں نے اسے بہت سیر کروائی. پورا کراچی لیکر گھوما. جو کہا کھلایا، جو کہا پلایا. یہاں تک کہ اس کی خاطر میں اس بڑھاپے میں، کلفٹن کے فن لینڈ میں جھولوں پر بھی بیٹھا
مجھے ابھی تک یاد ہے کہ وہ چار دنوں میں سے آخری دن تھا. ہم ڈیفنس کے ایک نئے تعمیر شدہ شاپنگ پلازہ میں پھر رہے تھے
.میں چاہتا ہوں کہ تمھیں کچھ کپڑے اور جوتے لے دوں. میری مرضی کے نہیں، تمھاری مرضی کے.’ میں نے اس سے کہا‘
نہیں سر. مجھے کپڑے یا جوتے نہیں چائییں. آپ نے کچھ لیکر دینا ہے، تو ایک گڑیا لے دیں.’ اس نے تقریباً ضد کرتے ہوئے کہا
‘گڑیا؟’ میں نے حیران ہوتے ہوئے پوچھا. ‘گڑیا کا کیا کرو گی تم؟’
جب میں چھوٹی سی تھی نا سر، تو مجھے سنہرے بالوں والی گڑیا لینے کا بہت شوق تھا.’ عینی کی آنکھوں میں ناآسودہ خواہشات کے چراغ جل پڑے
لیکن میرے ماں باپ کے پاس اتنے پیسے نہیں ہوتے تھے کہ وہ میری ضد پوری کر سکیں. بس میری ماں کبھی کبھی پرانے کپڑوں کی کترنوں سے ایک گڑیا سی دیتی تھی. وہ اصل گڑیا جیسی تو نہیں ہوتی تھی لیکن کچھ دیر کو میرا شوق دھیما ضرور پڑ جاتا تھا. بس آپ مجھے ایک اچھی سی گڑیا لے دیں.’ اس نے میرا ہاتھ پکڑ کر بالکل بچوں کی طرح ضد کی
میں انکار نہیں کر سکا. ہم نے بہت ڈھونڈ ڈھانڈ کر، ایک کھلونوں کی دوکان سے خوبصورت نیلی آنکھوں اور سنہرے بالوں والی گڑیا خریدی. عینی نے گاڑی میں بیٹھتے ہی بچوں کی طرح اس گڑیا کو سینے سے لگا لیا اور پھوٹ پھوٹ کر رونے لگی. میں کچھ نہیں بولا. بس پیار سے اس کے گھنے بالوں سے ڈھکی گردن سہلاتا رہا. پھر مجھے بھی اپنی نتاشہ کی یاد آ گئ. اور نا چاہتے ہوئے بھی میری آنکھوں میں ڈھیروں آنسو امڈ آے
سر….!’ عینی نے مجھے روتے دیکھا تو پوچھنے لگی. ‘نتاشہ کہاں ہے؟ مجھے اس کا پتہ بتایئں. میں وعدہ کرتی ہوں، میں اسے منا کر ضرورآپ کے پاس واپس لے آؤں گی
‘تم سمجھتی نہیں ہو عینی. نتاشہ کبھی واپس نہیں آ سکتی’
.کیوں سر؟ کیوں واپس نہیں آ سکتی؟’ اس نے بیقرار ہو کر پوچھا‘
میں نے اس کی بات کا کوئی جواب نہیں دیا اور گاڑی سٹارٹ کر کے پلازے کی پارکنگ سے باہر نکالی. وہ چپ چاپ مجھے گاڑی ڈرائیو کرتے دیکھتی رہی
میرے ساتھ آؤ.’ میں نے ڈیفنس کے قبرستان کے باہر گاڑی روکی اور عینی کا ہاتھ پکڑ کر، اندر داخل ہوگیا. وہ بیچاری خاموشی سے میرے ساتھ ساتھ چلتی رہی
چلتے چلتے ہم کالے ماربل سے ڈھکی مگر کتبوں کے بغیر دو سادہ سی قبروں تک پہنچ گئے
.یہ کن کی قبریں ہیں سر؟’ عینی نے پریشان ہوکر پوچھا‘
‘یہ میری بیوی اور نتاشہ کی قبریں ہیں’
‘کیا کہ رہے ہیں آپ؟’ عینی نے بے چینی سے پوچھا. ‘نتاشہ مر گئ؟ مگر کیسے؟’
میں نے تمھیں بتایا تھا نا کہ وجدان کے گھر والوں کو انکار کرنے پر، نتاشہ مجھ سے ناراض ہوگئ تھی.’ میں نے قبر کے پاس زمین پر بیٹھتے ہوئے کہا
‘بس جب اگلے دن میں یونیورسٹی سے واپس آیا تو ٹی وی لاونج میں نتاشہ پنکھے سے لٹکی جھول رہی تھی’
.سر……..!’ عینی اس سے آگے کچھ نہیں بول سکی اور وہیں زمین پر میرے ساتھ بیٹھ گئ‘
میرے جسم میں جیسے صدیوں کی تھکن اتر آئ تھی. ہم دونوں بہت دیر وہیں، ان دو اکیلی قبروں کے پاس لٹے پٹے مسافروں کی طرح، بیٹھے روتے رہے
جب ہم گھر واپس آئے تو بہت رات ہو چکی تھی. لیکن ہم دونوں کا سونے کا دل نہیں تھا. میں نے وہیں ٹی وی لاؤنج میں آرام کرسی پر بیٹھ کر پائپ سلگا لیا اور عینی میرے قدموں میں بیٹھ گئ
.عینی……ایک بات کہوں، مانو گی؟’ میں نے اپنے زانو پر دھرا اس کا سر پیار سے سہلاتے ہوئے کہا‘
‘جی سر…..ضرور مانوں گی’
عینی، تم یہیں میرے پاس رک جاؤ. میری نتاشہ بن جاؤ. میں وعدہ کرتا ہوں تمھیں کوئی تکلیف نہیں ہونے دوں گا.’ میں نے گلوگیر لہجے میں اس سے درخواست کی
‘نہیں سر. ایسے نا کہیں پلیز. میں نتاشہ بننے کے قابل نہیں ہوں’
میں نے بار بار اپنی درخواست دہرائ. اس نے بار بار انکار کیا. پھر ہم دونوں خاموش ہوگئے. پتہ نہیں وہیں بیٹھے بیٹھے، کب نیند نے آن گھیرا
صبح میری آنکھ کھلی تو گھر میں سناٹا چھایا ہوا تھا. میں نے ڈرتے دل کے ساتھ اٹھ کر نتاشہ کے کمرے میں جھانکا. بسترپر کوئی سلوٹ نہیں تھی. بس سرہانے پر عینی کی گڑیا پڑی ہوئی تھی اور پائنتی کی طرف، نتاشہ کے وہ تمام کپڑے سلیقے سے تہ کئے پڑے تھے، جو عینی کے زیر استمعال رہے تھے
پھر ایک دن مجھے ایک پارسل ملا. میں نے کھولا تو اس میں ایک لاکھ روپئے تھے اور ساتھ ایک پرچی تھی جس پر لکھا تھا
‘ایک محبت کرنے والی بیٹی کی طرف سے ایک شفیق باپ کیلئے. بہت شکریہ کے ساتھ’
میں نے عینی کو بہت ڈھونڈا. لیکن جو ملنا نا چاہ رہے ہوں وہ ڈھونڈنے سے بھی نہیں ملتے.مگر عینی کی کہانی ابھی ختم نہیں ہوئی تھی. ایک دن میں نے صبح اخبار کھولا تو آخری صفحے پر عینی کی تصویر تھی. اس کی تشدد زدہ لاش، ڈیفنس کے ایک چوراہے کے پاس سے ملی تھی. پولیس نے معمول کی کاروائی مکمّل کر کے لاش ایدھی والوں کے سپرد کر دی تھی
میں نے بوجھل دل کے ساتھ عینی کی لاش ایدھی والوں سے وصول کی. اس کے مردہ چہرے پر ویسی ہی معصومیت روشن تھی
قبر میں مٹی ڈالنے سے پہلے، میں نے بغل میں دبائی سنہرے بالوں اور نیلی آنکھوں والی گڑیا نکالی اور نیچے اتر کر، عینی کے پہلو میں احتیاط کے ساتھ رکھ دی
خدا حافظ عینی!’ میں نے اس کے پھول سے وجود کو، بھاری دل کے ساتھ الوداع کہا اور کفن کے اوپر سے ہی، اس کی پیشانی چوم لی
وہاں ڈیفنس کے اس قبرستان میں اب بغیر کتبے کے تین اکیلی قبریں تھیں
Note: Within first the Iranian and then the Russian folklore, Gamayun is the symbol of knowledge and wisdom. In the myth, she appears in the form of a prophetic bird, who resides on a lonely island situated somewhere in the east. As she knows everything about the true nature of human beings, gods, creation, and eternity, her prophecies are divine and magical – though difficult to comprehend and understand.
The night is silent and Gamayun sits atop a lonely rock, looking down on a landscape of magical lights and dark smoke. A gentle breeze is blowing from the northeast, carrying faint shades of some long-lost and ancient fragrance.
Suddenly, she senses a presence – there is someone beckoning her attention from the shadows. Gamayun raises her hand and commands:
‘Come forth! O child of misery and gloom;
step forward and seek, even if it is your doom
Come forth! O dweller of grey desolation;
Beg for wisdom, if it’s of any consolation
The presence crawls forward, his tired knees digging deep grooves in the sand. He grabs hold of Gamayun’s feet and cries his heart out:
‘O Gamayun! The wise and the knowledgeable;
here I am, laying all my cards on the table
O Gamayun! The herald of divine prophecies;
all my dark visions unfolded, terrible atrocities
O Gamayun! Spread your golden wings in the sun;
for I am desperate and making my last run
O Gamayun! Behold my pain and tell me what I ask;
see this darkness, it is very real, it is not a mask
Of all the God’s children, I am the child of autumn;
the failure is so terribly deep, that there is no bottom
I am not alone I know, yet unique in what I need;
I feel like a hollow dead tree, with neither fruit nor seed
It is not that I demand either wealth or riches or gold;
I just beg that my dream be fulfilled, single and untold
It is not that I ask for life everlasting or a great power;
I just implore that my heart be happy, not bitter or sour’
Sensing the man’s anguish and hearing his plea, Gamayun bends down her head and thinks for a while. She carefully prods her heart but finds nothing but dark tidings. She finally raises her head and whispers back:
‘You have come from afar – have my sympathies with you;
my heart weeps for you, yet there is nothing I can really do
Having asked your question, you have unburdened yourself;
your cause is lost, and what to tell you, I am lost myself
Of all the God’s many children, you are the most despised;
He made all his children out of love, all of them prized
You dream in vain, you cry in vain and you beg in vain;
He carved you out of sadness, dark soil, and cold rain
He hates you with a vengeance so very terrible and dark;
His distaste for you is so very naked and so very stark
He looks at you with pity though, the most what He can spare;
you may die or you may suffer, that He doesn’t at all care
Being a child of autumn, it is a dark curse you carry;
you will always be sad and you will never be merry
It is your burden and your fate, how dark it may seem;
abandon all hope, you will never get what you dream’
Up there, sitting on His golden throne, God listens to all and smiles a tired smile. He is the wisest of all and the most powerful. Yet He is lonely because his wisdom goes beyond the understanding of mortals. He looks down kindly upon the child of autumn and his heaving shoulders; and whispers softly:
‘O Child of Autumn – you tread a treasured path;
yet you are blinded by grief, your fate a bloodbath
Of all my children, you are the most blue-eyed;
all my children are loved, you are the most prized
You dream in my way; an immense imagination;
I carved you out of wisdom, foresight, and adoration
I love you with an intensity, so very focused and clear;
it might appear as abstract, but I hold you so dear
I make you feel the pain and the agony of all others;
so you may suffer the suffering of your brothers
Being a child of autumn, it is not a curse you carry;
it makes you all patient so that you don’t tarry
It is not a dark burden, but a blessing filled with light;
with understanding comes wisdom, lofty and bright
Go in peace my child, go and serve the world and life;
you will grow and learn to walk the edge of a knife’
Shehryar Khawar 